5월의 햇살 아래 가려진 눈물, 장기 실종 아동을 기억해 주세요

 

따스한 햇살과 푸른 잎사귀가 가득한 5월입니다. 어린이날, 어버이날이 이어지는 이 시기는 우리에게 '가족'이라는 단어가 그 어느 때보다 따뜻하게 다가오는 '가정의 달'입니다. 거리마다 아이들의 웃음소리가 넘쳐나고, 가족들과 행복한 시간을 보내는 모습들을 쉽게 볼 수 있죠.

하지만 우리 주변에는 이 눈부신 5월이 세상에서 가장 잔인하고 시린 달로 기억되는 이들이 있습니다. 바로 아이를 잃어버리고 평생을 그리움 속에서 살아가고 있는 실종 아동의 가족들입니다.

누군가에게는 축제, 누군가에게는 사무치는 그리움

"누군가에게 5월은 축제이지만, 누군가에게는 사무치는 그리움의 달입니다." 이 문장을 보며 한참을 먹먹한 마음에 잠겼습니다. 놀이공원의 웃음소리가 커질수록, 텅 빈 아이의 방을 지키는 부모님의 심장 소리는 초조함과 그리움으로 더 크게 울립니다.

현재 우리나라에서 1년 이상 돌아오지 못한 장기 실종 아동은 1,417명에 달합니다. 그중 20년이 넘는 긴 세월 동안 생사조차 알지 못한 채 기다림을 이어가는 가족이 무려 1,100가구가 넘습니다. 강산이 두 번이나 변하는 시간 동안 부모님들은 아이의 변했을 얼굴을 상상하며, 혹시라도 아이가 집을 찾아왔을 때 자신이 없을까 봐 이사조차 가지 못하고 그 자리를 지키고 있습니다.

우리의 시선이 멈추는 곳에 기적이 있습니다

장기 실종 사건은 시간이 흐를수록 대중의 기억에서 잊히기 쉽습니다. 하지만 우리가 잊지 않고 기억하는 것만으로도 가족들에게는 다시 만날 수 있다는 유일한 동아줄이 됩니다. 실종 아동들이 다시 가족의 품으로 돌아오기 위해 우리가 일상에서 실천할 수 있는 작은 방법들을 공유합니다.

1. 실시간 실종 정보에 관심 갖기 지금 이 순간에도 아이를 찾는 간절한 외침이 이어지고 있습니다. 아래 공식 홈페이지를 통해 현재 찾고 있는 아동들의 정보를 확인하실 수 있습니다.

• 경찰청 안전Dream: www.safe182.go.kr (실종 아동 검색 및 제보)
• 아동권리보장원: www.missingchild.or.kr (나이 변환 추정 얼굴 확인 가능)

2. 일상 속 포스터 유심히 살펴보기 편의점 계산대 모니터, 기차역 게시판, 혹은 우체국 택배 상자에 붙은 실종 아동의 사진을 그냥 지나치지 말아 주세요. 특히 기술의 발달로 제작된 '현재 추정 얼굴' 사진은 실종 당시와 모습이 많이 다를 수 있으니 유심히 봐주시는 것이 중요합니다.

3. '지문 등 사전등록' 제도 홍보하기 어린 자녀가 있다면 반드시 '안전Dream' 앱을 통해 지문과 사진을 미리 등록해 주세요. 실종 시 아이를 찾는 시간을 획기적으로 줄여주는 생명줄과 같습니다. 주변 이웃들에게도 이 제도를 널리 알려주세요.

잊지 않는 마음이 길을 만듭니다

최근 한 편의점 캠페인에서는 "길을 잃으면 근처 CU 편의점으로 가라"는 교육을 통해 많은 아이를 안전하게 보호했다고 합니다. 또한, 유명 방송 프로그램에서도 장기 실종 아동을 찾기 위한 프로젝트를 이어가고 있습니다. 이러한 사회적 관심이 모일 때, 보이지 않던 길도 생겨나기 마련입니다.

아이들은 우리 곁에서 잊히지 않을 때 비로소 돌아올 길을 찾습니다. 이번 가정의 달에는 내 가족을 챙기는 따뜻한 마음의 일부를 떼어, 아직 집으로 돌아오지 못한 아이들에게도 아주 잠시만 시선을 나누어 주는 건 어떨까요?

 

[도움이 필요하거나 제보할 곳]

• 실종 노인/아동 신고 및 제보: 국번 없이 182
• 아동권리보장원 실종아동전문센터: 02-777-0182